我國勞動人民很早就發現了茶油具有藥食兼備的功能，許多中成藥、膏、丸和化枚品都用茶油加工，一些油性針劑和魚肝油也用茶油作為稀釋劑。早在明朝李時珍的《本草綱目》中就記載：“茶油性偏涼，有涼血、止血之功效，清熱、解毒，主治肝血虧損、驅蟲、益腸胃、明目。”“茶籽，主治喘急咳嗽，去疾垢。”《農息居飲食譜》中記載：“茶油潤燥、清熱、息風和利頭目。”明朝的徐光啟在《農政全書》中對茶油有治療痔瘡、腿濕熱的功效作了描述。清代趙學敏著的《本草綱目拾遺》中有“茶油可潤腸、清胃、解毒、殺菌”的描述。《中國藥典》（1995年版）中記載茶油能淸胃潤腸，可治痧氣腹痛、急性蛔蟲阻塞性腸梗阻、習慣性便秘等。中藥常以茶油調制各種藥膏、藥丸，民間常用茶油浸泡蜈蚣、螃蟹涂治瘡傷。

上海市第九制藥廠1969年以來用茶油制造注射用油性針劑的藥品達17種：次水楊酸鉍、乙烯雌酚、二基甲醇、苯甲酸雌二醇、戊醇雌二醇、丙酸二酚己烷、黃體酮、復方黃體酮、苯乙酸睪丸素、醋酸維生素E、三合激素、維生素A及維生素D等。上海市第三制藥廠1971年起用精煉茶油代替進口芝麻油制造油劑普魯卡因及青霉素G注射液。根據統計，我國每年約需400噸精煉茶油制造各種注射用油劑。浙江省海門縣水產綜合廠用精煉后的茶油作為魚肝油制品的稀釋劑。